生活中，很多人分不清復式和躍層，其實兩者是不一樣的。復式可以說是一種經濟型住宅。復式這類住宅在建造上仍每戶占有上下兩層，但實際是在層高較高的一層樓中增建一個夾層，兩層合計樓層的高度要大大低于躍層式住宅，復式住宅的下層供起居用，炊事、進餐、洗浴等，上層供休息睡眠用。
原因涉及到復式住宅的采光、空間、裝修價格、安全性等等方面復式住宅的采光通風之所以受到限制，是因為多了一個樓梯，很多光線都會被遮擋。二樓由于空間狹小，經常讓人感到壓抑，如果采光通風不好，會更糟。房子不是很大的復式房，若是有一個樓梯，則會極大的浪費使用面積。尤其是二樓的空間，會被浪費很多。樓梯的設計在復式樓中顯得尤為重要。如果想節省空間要將樓梯設計得陡一些、窄一些，會給老人和小孩帶來很大的不便甚至危險。而將樓梯設計的寬了又會占用過多的室內空間。當然復式也有它在空間上的優勢。由于復式在房間局部加了一層，因此這樣一來就有效提高了空間的利用率。另外，由于上靜下動的設計，因此戶型能夠做到功能分區明確，最重要的一點就是，隱秘性會比較好。對于沒有孩子和老人的年輕家庭，在安全性上不必考慮過多，且對于功能分區、空間的社交屬性要求較高，也會相對青睞復式的戶型。
低于5米甚至4.8米以下的復式房，上下兩層通常情況下會一分為二，這樣一來就會給人壓抑感。特別是面積較大的房間，尤其如此。除了客廳較高外，復式戶型的其他房間空間都不大，這樣一來不利于室內通風。因此應選擇南北通透的戶型，這樣即使做不到南北通透，日照也會好一些。樓上一般是較為安靜而私密的部分，例如次臥、書房、家人衛浴、隱秘性的主人臥室。樓下一般是生活會客的公共區域，例如客廳、餐廳、廚房等。如果只在上層或只在下層設置一個衛生間，那么就會很不方便。如果可以的話，樓下設一個公共衛生間，樓上主臥設一個獨立衛生間，這樣上廁所就不會太麻煩了。通常，頂層復式住宅都會贈送比較大的露臺面積，因此在挑選復式戶型時如有面積較大的露臺，會有較好的視野景觀。另外，購房者也可以稍加改裝，隔出一個效果不錯的陽光室，除此之外，喜愛綠色的購房者還可以將露臺開辟為一個樓頂花園。
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